Écrans et développement cognitif des enfants : Ce que révèle la dernière étude française
La question des écrans et de la petite enfance mobilise aujourd'hui chercheurs, professionnels et pouvoirs publics. Entre nouvelles découvertes scientifiques et réglementations récentes, découvrons ce que révèlent les dernières études et comment les professionnels vivent ces évolutions sur le terrain.
📊 PARTIE 1 : Ce que révèle la dernière étude française
L'usage des écrans par les jeunes enfants reste une grande préoccupation pour les professionnels de la petite enfance et les parents. Une nouvelle étude menée par l'Université Paris Cité et l'Inserm, basée sur la cohorte Elfe (qui suit plus de 14 000 enfants français), vient de livrer des résultats précieux.
🧠 Moins de langage et de capacités cognitives chez les enfants surexposés aux écrans
L'étude, réalisée entre les âges de 2 et 5 ans, met en évidence un lien clair entre le temps passé devant les écrans et des performances plus faibles dans les domaines langagier et cognitif.
💡 Point clé : Les chercheurs précisent que ce n'est pas uniquement la durée d'exposition qui est en cause, mais aussi le contexte dans lequel les écrans sont utilisés.
🍽️ Télévision pendant les repas : un facteur aggravant
Un des résultats marquants de l'étude concerne la présence d'écrans pendant les repas. Les enfants qui regardent la télévision en mangeant présentent un développement du langage encore plus affecté que ceux qui regardent la télévision à d'autres moments de la journée.
⚠️ Explication : Cela s'explique notamment par le manque d'interactions verbales avec les parents pendant les repas, qui sont habituellement des moments-clés pour l'apprentissage du langage.
🏠 Le contexte familial joue un rôle majeur
L'étude souligne également que l'environnement familial influence fortement l'impact des écrans sur le développement de l'enfant.
✅ Environnement riche
Les enfants bénéficiant d'un environnement riche en stimulations langagières (lecture, conversations, jeux éducatifs) sont moins impactés par une exposition modérée aux écrans.
⚠️ Interactions limitées
Dans les familles où les interactions sont moins fréquentes, même une exposition modérée peut avoir des conséquences plus marquées.
📊 En résumé de l'étude
| Facteur | Impact constaté |
|---|---|
| 📱 Temps passé devant les écrans | Diminution des performances cognitives et langagières |
| 🍽️ Écrans pendant les repas | Effet particulièrement négatif sur le langage |
| 🏠 Contexte familial | Modulation de l'impact selon la richesse des interactions |
📌 Pour les assistantes maternelles et les parents : Ces résultats rappellent l'importance de limiter les écrans, notamment pendant les repas, et de favoriser les échanges verbaux et les activités stimulantes.
Face à ces constats scientifiques, les pouvoirs publics ont récemment pris des mesures réglementaires. Découvrons comment les professionnels de terrain vivent ces évolutions...
⚖️ PARTIE 2 : La nouvelle interdiction et les réactions du terrain
Depuis le 2 juillet 2025, un nouvel arrêté interdit formellement l'exposition des enfants de moins de trois ans aux écrans dans les structures d'accueil. Si cette mesure est saluée sur le fond, elle suscite l'indignation de nombreuses assistantes maternelles, qui dénoncent une décision prise sans concertation, perçue comme infantilisante et déconnectée de leur réalité de terrain.
🧱 Une décision imposée « d'en haut »
Le S.P.A.M.A.F (Syndicat Professionnel des Assistants Maternels et des Assistants Familiaux) a rapidement réagi, estimant que cette nouvelle réglementation donne l'impression que les professionnelles ignorent les besoins des enfants, alors qu'elles sont déjà largement engagées contre l'usage des écrans.
"Les assistants maternels ont déjà depuis bien longtemps instauré ce principe éducatif d'absence des écrans. Comment le Gouvernement peut-il ignorer le sérieux et la haute compétence des professionnels ?"
— Henriette Amiel, secrétaire générale du S.P.A.M.A.F
Elle critique un discours déconnecté, affirmant qu'il suffit « de lire les posts sur les réseaux sociaux ou d'être sur le terrain » pour constater l'implication des assistantes maternelles.
🧒 Des professionnelles dévalorisées
Pour beaucoup, cette réglementation est le symbole d'une méconnaissance du métier et d'une absence de reconnaissance des réalités du quotidien :
"Pendant ce temps, les vrais sujets qui tuent le métier d'Assistant Maternel, comme les abus des PMI et les impayés, ont de beaux jours devant eux !!!"
— S.P.A.M.A.F
🧩 Un cadre clair… mais nécessaire pour certains
Si la mesure choque certaines professionnelles, d'autres voix saluent cette décision, estimant qu'un rappel officiel était nécessaire, y compris dans les lieux d'accueil.
"J'ai souvent vu et entendu mes collègues utiliser les écrans. Le syndicat devrait abonder dans le sens du zéro écran et rappeler les devoirs des professionnelles."
— Nadine Lentrein, assistante maternelle retraitée
"Le combat n'est pas dans les crèches, où les écrans sont absents, mais bien chez certaines assistantes maternelles… et surtout à l'école, où l'on place parfois les petits devant des contenus absurdes."
— Marie-Christine Faure, ancienne directrice de crèche municipale
🧠 Une question de santé publique
Catherine Vautrin, ministre du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles, a rappelé dans un communiqué que les professionnels « sont les piliers d'une mobilisation générale » pour garantir un environnement sans écran, propice à l'éveil, au jeu libre et aux interactions humaines.
💼 Elle a exprimé sa confiance dans les professionnelles pour accompagner également les familles dans cette démarche.
📝 En résumé de la réglementation
- La mesure interdit les écrans pour les moins de 3 ans dans toutes les structures d'accueil
- Le S.P.A.M.A.F dénonce un manque de concertation, une infantilisation du métier et un mépris du terrain
- Plusieurs témoignages soulignent que l'usage des écrans existe encore, parfois dans d'autres institutions
- Le débat met en lumière un besoin urgent de reconnaissance du rôle des assistantes maternelles
🎯 Vers un équilibre entre science, réglementation et terrain
Les nouvelles découvertes scientifiques confirment l'impact des écrans sur le développement cognitif et langagier des jeunes enfants. La réglementation qui en découle vise à protéger les enfants, mais soulève des questions légitimes sur la reconnaissance du professionnalisme des assistantes maternelles. L'enjeu est désormais de concilier expertise scientifique, cadre réglementaire et réalités du terrain pour le bien-être des enfants.
Sources officielles :
- • Les Pros de la Petite Enfance
- • Université Paris Cité – Inserm
- • Robert Debré – APHP
- • Parents.fr, article "Interdiction des écrans dans les lieux d'accueil : les assistantes maternelles montent au créneau", publié par Candice Satara, le 5 juillet 2025
- • https://www.lesprosdelapetiteenfance.fr (consulté en juillet 2025)